Pode parecer surpreendente para muitos as origens simples da venerável linha de “muscle cars” dos anos 60, o “Chevrolet Camaro”. O Camaro começou sua vida como pouco mais do que remendados automóveis Chevy II bastante comuns.
Foi a lição do Ford Mustang – fazer um carro simples de construir e relativamente barato, usando produtos “prontos para uso” já nas séries de produção da Chevrolet e da General Motors – a de um carro familiar de “volume”. O planejamento do produto e as considerações de produção levaram a um alvo disponível – o Chevrolet “Mustang Fighter” deveria estar intimamente relacionado à linha de produtos automotivos Chevy II. Curiosamente, o Chevy II originalmente não foi um sucesso de vendas, em comparação com o produto irmão do Ford Mustang – o Ford Falcon. No entanto, após uma grande remodelação e reengenharia em 1968, este não foi o caso.
O desenvolvimento e lançamento do produto Camaro não foi o trabalho de um único indivíduo, mas como um precursor do que viria a ser – a cadeia de comando estava espalhada por vários escalões e departamentos. Por outro lado, o produto inicial lançado como Camaro compartilhava os problemas de design do comitê – muitas pessoas envolvidas e também uma grande limitação no estilo, pois a base do carro era a primeira natureza essencial do produto – que compartilhar componentes automotivos com outros produtos Chevrolet e General Motors. O que os designers do Camaro produziram no final – como primeira geração – foi designado carro “F”. Em meados dos anos 60, a ênfase da GM no estilo era o que veio a ser conhecido como “fluidez” – isto era, linhas suaves e redondas que simplesmente “fluíam”
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No entanto, houve uma série de decisões de engenharia avançada e de design que já naquela época diferenciavam o Camaro. Primeiro, uma decisão crítica de engenharia tomada desde o início foi usar um subquadro dianteiro em combinação com a construção de “unidade” do carro Camaro. Eventualmente, isso também foi considerado com tantos méritos que a prática também foi introduzida no Chevy Nova 1969. Ter essa configuração foi uma abordagem bastante única, pois o subquadro era isolado da carroceria do carro por inserções de borracha ou o que veio a ser conhecido como “biscoitos” pelos engenheiros da Chevy. Esta técnica já havia sido refinada em carros europeus mais caros, incluindo vários modelos Mercedes-Benz e os maiores GM Europe Opals. Porém o Camaro foi a primeira aplicação da engenharia para um carro americano de baixo preço.
Por que esse desenvolvimento foi importante para o veículo? Em primeiro lugar, pode dizer-se que o compromisso foi altamente eficaz. As técnicas de construção de unidades permitiam mais passageiros e espaço para bagagem do que uma carroceria projetada para um chassi completo separado. Os suportes de borracha relativamente exóticos, para a época, proporcionavam uma condução muito mais suave e silenciosa do que aqueles carros e modelos que tinham subquadros montados diretamente nas carrocerias principais. Um exemplo desse tipo de prática de engenharia e produção de automóveis foram os produtos Chrysler do início dos anos 60.
Outro “truque” de engenharia interessante usado no projeto do Camaro foi o uso do que a GM chamou de “coqueteleiros” – ou seja, amortecedores harmônicos localizados em cada extremidade dos conversíveis Camaro. Seu objetivo era controlar a vibração torcional, que os testadores de produtos da GM encontraram e detectaram nos primeiros protótipos de protótipos em execução.
Embora a maior parte do desenvolvimento do produto do Camaro tenha sido bem escolhida, houve algumas dificuldades e problemas – que certamente ocorreriam quando a demanda básica era pelo uso de peças e produtos prontos para uso – desenvolvidos e destinados a outros produtos automotivos da GM. . A principal delas foi a escolha da suspensão traseira de folha única – retirada dos produtos Chevy II e Old Toronado. O resultado foi que, com grandes motores V-8, havia um considerável “tramp no eixo” em fortes acelerações.
Junto com essas questões estava a insistência do departamento de vendas em rodas menores de 14 polegadas para “abaixar o carro”. Você poderia esperar que o resultado no mundo real da direção automotiva e das férias do proprietário do Camaro fosse o que veio a ser conhecido como “fundo traseiro sob cargas pesadas”.
Ainda para um produto que começou sua vida como pouco mais do que uma série de “carros familiares de grande volume” remendados – o Chevy II, a plataforma tinha potencial. O Camaro forneceu uma plataforma sólida, bem pensada e projetada sobre a qual o “Camaro” evoluiu e se desenvolveu. O clássico “Muscle Car” da década de 1960 vive nos corações e nas memórias de muitos, muitos “caras dos carros” e aficionados.
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